反垄断|Epic大战苹果,赢家是中国出海公司?

反垄断|Epic大战苹果,赢家是中国出海公司?
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图源:图虫网
编者按:本文来自Law360,作者:Bryan Koenig、MatthewPerlman,创业邦经授权转载。
围绕苹果对应用内购30%佣金和排他的支付方式而开战,苹果公司和游戏发行商Epic的对峙迎来新的变动。
当地时间9月10日,美国地方法院法官伊冯·冈萨雷斯·罗杰斯就游戏发行商Epic Games与苹果公司之间备受关注的僵局做出裁决。法官裁定,苹果必须放宽对App Store的限制,允许开发者在应用商店寻求更多的支付方式,但其保留了 App Store 作为 iPhone 和 iPad 唯一下载途径的权利。
这意味着,Epic 想在《堡垒之夜》中添加内置支付链接,从而避开 30%“苹果税”的愿望,现在可以实现了。而且,在 App Store 上架的其他应用,也将可以引入第三方支付,不再为苹果“打工”。
这一裁决对苹果App Store政策及其未来将面临的诉讼,影响重大。有评论者指出,目前关于应用商店行为的立法尚不完善,而且存在广泛争议,为保护消费者、促进良性竞争、促进创新,美国可能需要有针对性地出台应用商店相关法律,这也将对全球开发者产生重要影响。
胜负未决此前,游戏发行商 Epic 提出,要求苹果允许用户通过 App Store 以外的渠道下载应用程序。上周五的裁决中,美国地方法院法官罗杰斯驳回了这一诉求。然而,罗杰斯还裁定,对开发商试图避开“苹果税”而寻求第三方支付的行为,苹果不得加以限制。
在这一轮裁决中,到底谁胜谁负还不好说。
不过,苹果在裁决当天迅速宣布其获得重大胜利,指出法官罗杰斯驳回了 Epic 对苹果公司发起的所有联邦反垄断指控,宣布苹果公司不是垄断者。罗杰斯认为,Epic 公司在上架游戏《堡垒之夜》时,违反了 App Store 协议,原因在于其试图提供第三方支付,以绕过苹果 30% 的“抽佣”。
Epic 试图挑战苹果对 App Store 的完全控制,但以失败告终。在这种控制权下,苹果可以拉黑应用程序,禁止其进入 App Store,并禁止在 iPhone 上使用任何替代性的应用程序分发系统,这意味着 iPhone 整个生态都对这款应用关上了大门。
值得注意的是,罗杰斯法官明确要求苹果放宽 iPhone 对应用的限制,唯有“在应用审查期间过滤欺诈、不良内容和盗版,同时对隐私提出更高的要求”时,可以对开发商的应用进行限制。Epic 认为这些限制是苹果加强控制的借口。
在这一裁决中,苹果公司并非毫发无损,最核心在于 App Store 将不再是唯一的支付方式。尽管苹果已经与其他应用开发者达成协议,允许他们在应用程序之外与客户建立连接,它还与日本反垄断机构达成协议,允许阅读应用绕过 App Store 进行第三方支付,但罗杰斯法官的命令更进一步促使苹果放宽限制,允许所有应用接入第三方支付。
苹果表示,该指令的细节仍需敲定。为了避开 30% “苹果税”,很多开发商提供了替代性支付方式,苹果设法对这些行为加以限制,然而在此次裁决中,法官明确表示禁止苹果的这一行为。Epic 曾试图为客户提供一个不通过 App Store 的直接应用内替代方案,从而规避佣金。
法官还裁定,Epic 对苹果公司的违约反诉负有责任,因为 Epic 使用了“修补程序”来规避佣金,以及未向苹果支付佣金。因为在此前的合同框架下,双方约定,苹果公司有权获得 Epic 收益的30%。
市场拆分罗杰斯法官驳回了苹果和 Epic 声称的“相关市场”,这是反垄断案件中的一个关键问题,原告(Epic)必须证明一家公司(苹果)在特定商品或服务的市场中占有主导份额。
Epic 辩称,苹果在其市场上,认为在其移动设备上有一个特定的应用市场,而苹果则认为所有移动游戏都有一个更广阔的市场,不管它们是在什么设备上玩。