我们不得不承认|拨云见“木”吧，“朱诺号”！我们不得不承认

我们不得不承认，美国宇航局（NASA）在为各类探测器取名时，往往凝结着深厚的人文历史情怀。
朱诺其实是罗马神话中天神朱庇特的妻子，传说朱庇特常常会施展法力，用云雾遮住自己的真容，让他人难以辨别。唯有朱诺能看透这些云雾，了解朱庇特的真面目。
不知这一次，人类的“朱诺” ，能否解开木星这颗云遮雾绕的气态巨行星隐藏的秘密。
精准进入木星轨道

文章图片
其实早在2016年6月底， “朱诺号”（Juno）探测器就已经进入了木星的引力范围。木星的强大引力，加速了“朱诺号”的运行，使其达到了15万英里/时（约合24万千米/时），成为有史以来速度最快的人造飞船，依其速度， 9分钟内就能环绕地球飞行一圈。因此，如何让高速飞行的“朱诺号”成功被木星捕获，并成为环绕木星的卫星，就成了“朱诺号”在进入木星轨道时面临的最大挑战。
为了确保它能顺利进入木星轨道， NASA提前5天关闭了探测器上的所有设备，直到“朱诺号”到达两天后才再次打开。因为一旦遇到意外，飞行探测器就将划过木星，消失在宇宙空间里了。
7月5日11时18分，激动人心的时刻到来了——“朱诺号”点燃引擎，进行了长达35分钟的主动降速后，被木星的引力俘获，进入木星轨道，成为一颗极地轨道卫星。由于“朱诺号”和地球之间的单向信息传输时长为48分钟，因此NASA需要提前约1小时就开始向它传送减速和入轨的信号指令，而在这个过程中仍极有可能出现不测。
值得庆幸的是， “朱诺号”不负众望，一次成功。从整个过程来看，这一切都进行得很顺利——“朱诺号”点燃发动机的时间和预测的只相差了一秒。如果时间相差过大，它很可能永远失去进入木星轨道的机会。
紧接着， “朱诺号”进入了周期为53.5天的木星俘获轨道，运行两个周期之后，它将于2016年10月19日实施其最后一次主要变轨，以350米/秒的速度进入周期约为14天的科学轨道。

文章图片
等待5年的约会
“朱诺号”在茫茫太阳系中飞行了近5年，跨越了27亿千米后才等到与木星相会的这一天，实属不易。虽然早在2011年8月， “朱诺号”便发射升空了，但它并没有径直飞向木星——它在摆脱地球引力后仍然受控于太阳引力的作用运行着。直到2013年10月9日，飞出地球两年后的“朱诺号”与地球擦身而过（最近时仅相距559千米），在地球的引力弹射作用下（也就是所谓的弹弓效应），它获得了7.3千米/秒的加速度，才具备了飞往木星的能力。
正是在这段“游弋”于地球周围的日子里，科学家抓紧时间，开机测试了“朱诺号”所携带的科学仪器，为向木星进发做好了充足准备。

文章图片
这次“朱诺号”成功进入木星轨道，创造了一系列不可思议的工程学奇迹，还创下了两个第一：第一个由太阳能驱动的木星探测器，第一个围绕着木星两极轨道飞行的人造探测器。
“朱诺号”上还搭载了三个铝制乐高人偶——“伽利略”、“朱庇特”和“朱诺” 。 “伽利略”带着他的望远镜和木星模型， “朱庇特”手握闪电权杖，而“朱诺”则手执放大镜作为追求真理的标志。还有一块铭牌也跟随它们前往木星，铭牌上镌刻着伽利略在1610年1月观测木星的手稿以及这位著名科学家的肖像。