什么是“冬至”？

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冬至，又称冬节、亚岁、长至节等，兼具自然与人文两大内涵，既是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统节日。冬至，斗指子，太阳黄经达270°，于每年公历12月21－23日交节。冬至是时年八节之一，古时民间有在“八节”拜神祭祖的习俗。冬至被视为冬季的大节日，在民间有“冬至大如年”的讲法，所以古人称冬至为“亚岁”或“小年” 。在我国南方沿海部分地区至今仍延续冬至祭祖的传统习俗。在我国北方一些地区，每年冬至日，有吃饺子的习俗。
冬至标示着北半球的太阳高度最小，白昼时间最短，但是冬至日的温度不是最低。冬至这天太阳直射地面的位置到达一年的最南端，太阳几乎直射南回归线（又称为冬至线），太阳光对北半球最为倾斜；因此，冬至日是北半球各地一年中白昼最短的一天，并且越往北白昼越短。值得注意的是由于冬至前后，地球位于近日点附近，运行的速度稍快，这造成了在一年中太阳直射南半球的时间比直射北半球的时间约短8天，因此北半球的冬季比夏季要略微短一些。
冬至是北半球一年中日出最晚，日落最早的一天。
冬至，是二十四节气中最重要的节气。按公历，冬至交节是在每年的12月22-23日，这天太阳运行至黄经270度，纬度最南，阳光直射南回归线，北半球白天最短，黑夜最长（北极圈以内则24小时都是黑夜）。
冬至这天，北半球中午太阳的高度也最低，比如在北京，太阳高度只有26°42′，因为这天中午的表影最长，故也称“长至日” 。中国古代非常重视冬至，规定有冬至的月为“子月”，是十二地支序的首位。所以冬至还是一个传统节日，俗称“冬节”“长至节”等。
扩展资料
冬至的传统习俗：
1、拜师：冬至在某种意义上是中国传统的教师节。左老师告诉采访人员，古代私塾众多，中国自古尊师重道，在古代冬至这一天，学生们会专门拜师，为自己的老师送上一些礼品。
2、祭祀：古代冬至这一天，皇帝会举行盛大的祭天仪式的。
【什么是“冬至”？】3、九九消寒图：民间的娱乐游戏，文人们画八十一朵梅花，每天以朱笔点染，九九八十天后，梅花图完成，便是春暖花开之时。也有填字游戏，九个字均是九划，每天一划，待全部完成后，春天来到。如常用的九个字“庭前垂柳珍重待春风” 。
参考资料来源：人民网-冬至—夜长昼短一阳始生(节气·物候)
每年的公历12月21-23日是冬至。冬至其实是在太阳到达黄经270°时开始，时于每年公历12月22日左右或农历十一月十五（满月）前后共30天范围内之1天。
此日太阳几乎直射南回归线，北半球白昼最短，北半球极夜，南半球极昼，其后阳光直射位置向北移动，白昼渐长。”可见冬至又代表着一年之始，又十二地支之首支“子”冠于冬至，因此冬至所在之农历十一月又称为“建子之月” 。
冬至的天文现象。
冬至日北半球的白昼虽短，但是冬至日的温度并不是最低；冬至之前不会很冷，因地表尚有"积热"，真正寒冬是在冬至之后；由于我国各地的气候相差悬殊，这天文气象意义上的气候特点对于我国多数地区来说，显然偏迟。在北方，冬至日要吃饺子的，据传说，当天如果不吃饺子，在这个冬天，要冻掉耳朵的。