每年资助竞争对手5亿美元,谷歌打的什么算盘

自微软方面放弃InternetExplorer浏览器、将Edge转投Chromium阵营后 , 曾经风起云涌的浏览器市场也俨然已经有了Chromium“一统天下”的趋势 。 除了苹果的Safari凭借封闭生态的优势依然占据一席之地外 , 谷歌的Chrome和微软Edge几乎主宰了这一市场 , 更是使得用自己Gecko内核的Firefox(火狐)逐步变成了“others” 。
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在此前进行了史无前例的大幅裁员 , 以至于外界将其形容为“Mozilla裁掉了所有知道下一代布局引擎如何工作的人”后 , 大家原以为曾名噪一时的Firefox将会成为一个历史名词 。 但日前Firefox背后的开发公司Mozilla基金会发布的报告显示 , 2021年他们的收入从上一年的4.97亿美元增长到了6.01亿美元 , 同比大涨20% 。
要知道 , 根据Mozilla方面在2021年8月公布的相关数据显示 , Firefox浏览器的活跃用户人数已经从2018年底的2.44亿 , 减少到了当时的1.96亿 , 平均每年流失1600万左右 。 同时网站流量监测机构StatCounter给出的2022年10月浏览器市场调查报告表明 , Firefox浏览器的市场份额再次下降0.22% , 已仅为7.05% 。
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市场份额不断下降 , 结果收入却逆势增长 , 对于Mozilla基金会这类营收来源相对单一的机构而言 , 显然是不太符合常理的 。 而Mozilla方面给出的答案 , 则是谷歌为了让其搜索引擎成为Firefox浏览器的默认选项 , 向他们支付了5.28亿美元的费用 , 换句话来说 , Mozilla这一年的营收中有87.85%是来自竞争对手谷歌 。
事实上 , 一直以来谷歌每年都有向苹果方面支付十几亿美元 , 以保持Google搜索在Safari浏览器中默认搜索引擎的位置 。 但是在苹果的封闭生态下 , 向其“交保护费”是谷歌为了确保自家搜索引擎优势市场地位不得已而为之 , 但Firefox如今的情况则完全不同 。 如今的Firefox早已不是2008年如日中天的时候 , 其“开源改变世界”的初心已经被“我们的旧模式:一切免费 , 有相应的结果 , 我们必须探索新的商业机会和完全不同的价值交换体系”取代 。
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谷歌到底是为什么要资助自家Chrome浏览器的竞争对手呢?其实这个问题的答案还得从Mozilla身上寻找 。 据Mozilla基金会刚刚发布的官方博客显示 , 其开发团队将在2022年11月21日在FirefoxNightly版中开始测试Manifestv3 。 并且Mozilla方面还强调 , 未来Firefox都会继续支持旧标准开发的扩展程序 , 也不会限制广告屏蔽插件的能力 。
Mozilla所发布的这一官方博客其实就站在了谷歌Chrome的对立面 , 毕竟在此前Chrome在更新Manifestv3时 , 选择了限制广告屏蔽插件WebRequest请求拦截的数量 , 这一决定更是直接让AdBlock等广告拦截工具丧失了作用 。 可拿了谷歌资助的Firefox居然会忤逆前者决策 , 这一行为或许在不少朋友看来是很奇怪的事情 , 但这可能正是谷歌要支持Firefox存续的关键所在 。
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谷歌Chrome如今所面临的最核心问题其实并非在商业层面 , 以目前Chrome占据整个浏览器市场三分之二份额的态势来看 , 微软Edge距离威胁Chrome的地位无疑还有很长的一段路要走 , 更何况其所用的依旧是Chromium内核 。 所以Chrome的当务之急其实是来自监管机构的“虎视眈眈” 。
此前在2020年10月20日 , 美国司法部正式发起对了谷歌的反垄断诉讼 。 到了2021年9月 , 代表广告主、出版商和科技公司的行业组织“开放网络运动”(TheMovementforanOpenWeb)向欧盟投诉Chrome凭借市场垄断地位 , 通过取消Cookie进而影响广告主和出版商的营收 。