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老子，姓李名耳，字聃，一字伯阳，或曰谥伯阳 。春秋末期人，生卒年不详（胡适曾推测老子生于周灵王初年，当公元前570年），出生于周朝春秋时期陈国苦县（古县名，史学界普遍认为在今河南省鹿邑县）。中国古代思想家、哲学家、文学家和史学家，道家学派创始人和主要代表人物 。
老子乃世界文化名人，世界百位历史名人之一，与庄子并称老庄 。在道教中，老子被尊为道教始祖，并称之为“太上老君” 。在唐朝，老子被追认为李姓始祖 。
老子存世作品有《道德经》（又称《老子》），是全球文字出版发行量最大的著作之一 。20世纪80年代，据联合国教科文组织统计，在世界文化名著中，译成外国文字出版发行量最大的是《圣经》，其次就是《道德经》 。
老子思想对中国哲学发展具有深刻影响，其思想核心是朴素的辩证法 。在政治上，老子主张无为而治、不言之教 。在权术上，老子讲究物极必反之理 。在修身方面，老子是道家性命双修的始祖，讲究虚心实腹、不与人争的修持 。
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人物生平
出生苦县
老子大约于公元前571年出生于周朝春秋时期陈国苦县 。据《史记·老子列传》所说，老子即李耳，是楚国苦县厉乡曲仁里人 。
效力周室
老子曾做过周朝“守藏室之官”（管理藏书的官员），有人认为老子就是老莱子，楚国人，跟孔子同时，曾著书十五篇宣传道家之用 。
在被推荐入周室效力之前，老子跟随常枞（商容）学习知识 。
北京大学哲学系教授郭兰芳在《论老子哲学思想》中写道：老子姓李名聃，是楚国苦县的厉乡曲仁里人，生于春秋末期，曾任周王朝的图书馆长、管图书，是孔子的前辈，曾向他问礼 。说他“陈国相人”或楚苦县人均可，因为相与苦是一个地方，即今天的河南鹿邑县 。
著书出关
后来老子看到周王朝越来越衰败，就离开故土，准备出函谷关去四处云游 。把守函谷关的长官尹喜很敬佩老子，听说他来到函谷关，非常高兴 。可是当他知道老子要出关去云游，又觉得很可惜，就想设法留住老子 。
于是，尹喜就对老子说：“先生想出关也可以，但是得留下一部著作 。”老子听后，就在函谷关住了几天 。几天后，他交给尹喜一篇五千字左右的著作，然后就骑着大青牛走了 。据说，这篇著作就是后来传世的《道德经》 。
死后加封
老子长寿，大约卒于公元前471年，享年一百零一岁 。
唐高宗乾封元年（666）封老子为太上玄元皇帝 。宋真宗祥符六年（1013）加号太上老君混元上德皇帝 。
后世纪念
太清宫位于河南省周口市鹿邑县城东5公里的太清宫镇的东北隅，是老子的诞生地，也是祭祀老子的祠庙，1978年被定为县级文物保护单位，1986年被定为河南省重点文物保护单位 。2011年，鹿邑太清宫被国家文物局列为第五批全国重点文物保护单位 。
鹿邑县古称“鸣鹿”“苦”“真源”“谷阳”“仙源” 。史料记载，公元前571年，老子就诞生在这里 。所以，鹿邑县既是李姓的发源地，又是老子的故里 。农历二月十五是老子生日，后人为纪念老子，在鹿邑县老君台、太清宫兴起庙会进行祭拜 。2012年2月，鹿邑县被中国文联、中国民协正式命名为“中国老子文化之乡” 。
据《后汉书》记载，太清宫建于东汉延熹八年(165年)，始名老子庙 。当时汉桓帝两次派大臣到鹿邑朝拜老子建老子祠，并立老子祠碑 。
宋帝好道，宋真宗赵恒自称道君皇帝，拨国库银重建太清宫，规模比唐时更大，并于宋大中祥符七年(1014年)亲率群臣朝拜太清宫，册封老子为太上老君混元上德皇帝，立大宋重修太清宫之碑、先天太后之赞碑、会真桥记等碑刻 。
参考资料：百度百科-老子（道家学派创始人）
老子是我国春秋时期著名的哲学家和思想家，原名李耳，老子是人们对他的尊称 。老子是道家学派的创始人，道家与儒家的思想相互补充，其思想精华被各朝各代推崇，并且编写了传世之作《道德经》，是我国思想史上重要的著作之一 。
【古代老子是谁？】老子毕生的思想是提倡“无为而治”，他认为社会上出现的各种问题都是因为人民思想随着社会的发展变得复杂造成的 。他推崇的理想社会简单而原始 。在这个社会中国家很小，人民稀少；不用兵器，不打仗；不出门远行；恢复原始社会的结绳记事；人民思想都很简单，日出而作，日落而息；穿着舒适不求华贵，居所安定不求迁徙 。甚至相邻的国家能听见彼此的鸡叫，但却到死都不来往 。这样的生活才能使得社会安定，没有祸乱 。