f万字解读Telegram发家史：Pavel Durov如何变成「Facebook反抗者」( 六 )

在风雨飘摇中起步
当 Pavel Durov 离开俄罗斯时，他并没有因为钱而受伤，后来的报道表明他带着大约 3 亿美元和 2,000 枚比特币离开了——按今天的价格计算，这些比特币的价值大约是 8700 万美元。这些资金让他有足够的能力来资助 Telegram 的发展并投资于加勒比岛圣基茨和尼维斯，以换取公民身份。与被任命为 CTO 的兄弟 Nikolai Durov 一起，他们开始发展 Telegram。
实际上，并非所有人都相信该项目的承诺，因为它是 WhatsApp 的复制品，几乎没有带来什么新东西。不过在早期阶段，Telegram 的团队还是提供了不少创新，比如更流畅的界面、更快的交互和据称更安全的通信而与众不同。这一承诺吸引了用户，该公司在推出后的几个月内就吸引了 3500 万用户。在 Facebook 于 2014 年初以 218 亿美元收购 WhatsApp 后，Telegram 的反制立场变得更加有力。
但是，UCP 当时仍在给 Pavel Durov 带来麻烦。 VK 股东起诉他对 Telegram 的所有权，声称 Pavel Durov 花费了公司的时间和金钱来开发 Telegram。分歧一直持续到 2014 年，直到 MRG 购买 UCP 在 VK 的股份后才结束，针对 Pavel Durov 的诉讼也被撤销，Telegram 的发展道路终于畅通无阻了。
问题不断？
到 2016 年，Telegram 公司以“零营销预算”积累了 1 亿月活跃用户 (MAU)。尽管如此，Telegram 还是经常发现自己处于争议的中心，但问题是，这款应用程序注重隐私的功能不仅吸引了注重安全的用户，还吸引了希望远离公众视线的极端组织。Telegram 努力控制使用该应用程序的圣战组织并充分缓和非法内容。
此外，Telegram 也开始与美国政府机构产生冲突。据信，俄罗斯警方曾一度向移动运营商施压，要求其拦截 Telegram 消息。与此同时，Pavel Durov 还声称美国联邦调查局试图贿赂他和他的开发人员以引入后门。正如他所说，美国情报官员向 Telegram 的一名工程师提供了“数万美元”，鉴于 Pavel Durov 声称 Telegram 开发人员大都是百万富翁，因此这笔“小钱”几乎不是一个诱人的提议。
尽管存在这些问题，Telegram 仍在继续增长。
这种增长的另一个原因则是 Facebook，每当 Facebook 社交网络因滥用用户数据而出现故障或陷入困境时，就会有数百万人转向 Telegram。正如我们所指出的，Telegram 经常充当一种“反抗 Facebook”工具，Facebook 表现越差，Telegram 发展就会越好。当然，Telegram 与其他传统社交工具的关系也是如此，比如 2014 年和 2019 年韩国应用程序 Kakao Talk用户也开始转向 Telegram。
随着公众舆论和媒体叙事转向反对现有的、广告驱动的产品，Telegram 业务继续上升。在这种情况下，它的问题似乎只有一个，那就是：钱。
TON 的麻烦
到 2018 年，Telegram 的用户已接近 2 亿，但尚未找到可靠的盈利形式。尽管 Pavel Durov 似乎仍将他的创作视为一种公共产品，但创收将使其能够自我维持。此外，Pavel Durov 从 VK 获得的意外之财不会永远持续下去；据报道，2017 年该公司的成本已经达到了 7000 万美元。
尽管 Pavel Durov 以不喜欢在 VK 上投放广告而闻名——这使得 Facebook 的每用户平均收入一度提高了 7 倍——但他肯定知道这是通过社交网络获利的最有效方式。但是，这套剧本似乎不太适合 Telegram。由于专注于隐私和安全，Telegram 无法在不违反其基本承诺的情况下将数据传递给广告商，这意味着他们必须从其他地方考虑如何赚钱。
好在从 2018 年开始，早期的比特币投资者逐渐转向更广泛的社交网络。
2018 年一月份，Telegram 宣布推出“Telegram Open Network”（TON），这是一个支持应用内生态系统的新区块链，Pavel Durov 声称该网络将证明“远远优于”比特币或以太坊等现有链。